Việc đo khoảng cách các thiên hà là một trong những vấn đề khó khăn nhất: hầu hết các thiên hà đều xa đến mức chúng ta thậm chí không thể xác định những ngôi sao riêng lẻ trong chúng.

Bao gồm các phương pháp ước tính khối lượng của một thiên hà, và đặc trưng cho từng loại thiên hà bằng tỷ lệ khối lượng trên ánh sáng của nó.

Các thiên hà lớn nhất và sáng nhất có một trong hai hình dạng cơ bản: hoặc phẳng hơn và có các nhánh xoắn ốc, hoặc chúng có vẻ như hình elip. Nhiều thiên hà nhỏ hơn lại có hình dạng vô định hình.

Chúng ta sẽ bắt đầu chuyến du hành xuyên qua các thiên hà với câu hỏi: Thiên hà của chúng ta có phải là thiên hà duy nhất không?

Các tính toán chỉ ra rằng đĩa dày của Thiên hà có thể là sản phẩm của một hoặc nhiều vụ va chạm như vậy với các thiên hà khác.

Các ngôi sao sáng màu xanh lam trong cánh xoắn ốc là quần thể I và tất cả các ngôi sao trong tán hào quang và cụm sao cầu là quần thể II.

Các quan sát cho thấy rằng 4,6 triệu khối lượng Mặt Trời được nhồi nhét trong một thể tích có đường kính không lớn hơn quỹ đạo của Sao Thủy tại vùng trung tâm Ngân Hà.

Có lẽ có tới 95% khối lượng trong Thiên hà của chúng ta (và nhiều thiên hà khác) không chỉ vô hình mà chúng ta còn không biết nó được làm bằng gì.

Tính toán của siêu máy tính cho thấy rằng các đám mây phân tử khổng lồ có đủ ảnh hưởng hấp dẫn để bắt đầu hình thành các cấu trúc trông giống như các nhánh xoắn ốc.

Việc lập bản đồ Thiên hà của chúng ta sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta có thể đi được một đoạn nhỏ bên ngoài nó thay vì bị mắc kẹt bên trong Ngân Hà.