Một hệ thống cổ xưa gọi là chiêm tinh học, trong đó vị trí của những thiên thể này giữa các vì sao của hoàng đạo được cho là chìa khóa để hiểu những gì chúng ta có thể mong đợi từ cuộc sống.

Câu trả lời là "Không". Lực hấp dẫn ở khắp mọi nơi trong vũ trụ và thể hiện ở các lỗ đen, quỹ đạo thiên thể, thủy triều và thậm chí cả trọng lượng của chính chúng ta.

Ptolemy đã bổ sung các tài liệu của Hipparchus với những quan sát mới của mình và tạo ra một mô hình vũ trụ học tồn tại hơn một nghìn năm, cho đến thời của Copernicus.

Phần lớn nền văn minh phương Tây hiện đại bắt nguồn bằng cách này hay cách khác từ những ý tưởng của người Hy Lạp và La Mã cổ đại, và điều này cũng đúng trong thiên văn học.

Khi các công nghệ mới và ý tưởng mới cho phép chúng ta thu thập ngày càng nhiều dữ liệu tốt hơn về vũ trụ, bức tranh thiên văn học hiện tại của chúng ta rất có thể sẽ trải qua nhiều thay đổi.

Hãy cùng tham gia một chuyến tham quan giới thiệu ngắn gọn về vũ trụ mà các nhà thiên văn học hiểu nó ngày nay để làm quen với các loại vật thể và khoảng cách mà bạn sẽ gặp phải trong suốt loạt bài này.

Trong thiên văn học, chúng ta xử lý các khoảng cách trên một quy mô mà bạn có thể chưa bao giờ nghĩ đến trước đây, với những con số lớn hơn bất kỳ khoảng cách nào mà bạn đã từng biết.

Thiên văn học đôi khi được gọi là một lĩnh vực khoa học quan sát, nhưng phần lớn thiên văn học cũng là một lĩnh vực khoa học lịch sử - nghĩa là những gì chúng ta quan sát được đều đã xảy ra trong vũ trụ và chúng ta không thể làm gì để thay đổi nó.

Thiên cầu là một quả cầu tưởng tượng bao quanh Trái đất, trên đó chứa các ngôi sao và các thiên thể khác. Ngày nay khái niệm thiên cầu được sử dụng như một công cụ để xác định các vị trí trên bầu trời.

Chớp gamma là những vụ nổ mạnh và sáng nhất trong vũ trụ, được cho rằng hình thành trong quá trình kiến tạo lỗ đen. Mặc dù diễn ra chỉ trong vài giây ngắn ngủi, chớp gamma sản sinh năng lượng tương đương với năng lượng tỏa ra trong suốt quá trình tồn tại 10 tỷ năm của Mặt Trời.