Trong khi Armstrong và Aldrin đổ bộ xuống Mặt Trăng, tàu mẹ (Command Service Module) do Michael Collins điều khiển vẫn bay quanh Mặt Trăng.

Vào lúc 17 giờ 54 phút (UTC) ngày 21/07/1969, Armstrong và Aldrin đã sử dụng bộ phận cất cánh của module đổ bộ để bay lên ghép nối với phi thuyền mẹ đang bay trên quỹ đạo xung quanh Mặt Trăng. Phi thuyền mẹ khởi động tên lửa bay về Trái Đất. Ngày 24/07/1969, cả 3 nhà du hành đã trở về Trái Đất an toàn.

Ngày 25/05/1961, trước quốc hội, tổng thống Hoa Kỳ John F. Kennedy đã khẳng định quyết tâm đưa con người lên Mặt Trăng : "I believe that this nation should commit itself to achieving the goal, before this decade is out, of landing a man on the Moon and returning him safely to the Earth. No single space program in this period will be more impressive to mankind, or more important in the long-range exploration of space; and none will be so difficult or expensive to accomplish."
(Tạm dịch: "Tôi tin rằng đất nước chúng ta sẽ làm tất cả để hoàn thành việc đưa con người lên Mặt Trăng và trở về Trái Đất an toàn trước khi thập kỷ này kết thúc. Trong thời điểm hiện tại, sẽ không có một chương trình không gian nào sánh kịp chương trình này về sự ảnh hưởng đến nhân loại, về khoảng cách được chinh phục, về độ khó cũng như về các nguồn tài chính cần huy động")

Sau đó, trong cuộc nói chuyện tại đại học Rice tháng 9 năm 1962, Kennedy tiếp tục phát biểu: "No nation which expects to be the leader of other nations can expect to stay behind in this race for space"
(Tạm dịch: Một quốc gia nếu muốn trở thành quốc gia dẫn đầu của các quốc gia khác thì không thể chấp nhận việc đứng sau trong cuộc chạy đua lên không gian)

và

"We choose to go to the Moon in this decade and do the other things, not because they are easy, but because they are hard."
(Tạm dịch: "Chúng ta chọn Mặt Trăng làm đích đến trong thập kỷ này không phải vì đó là công việc dễ dàng mà vì đó là công việc rất khó khăn")

Trong thập kỷ 60, dự án Apollo đã được khởi động và tiến hành cùng với hàng loạt dự án khác. Hoa Kỳ đã từng bước vươn tới Mặt Trăng trong cuộc chạy đua vào không gian với Liên Xô: Dự án Mercury nhằm đưa những người Mỹ đầu tiên ra ngoài không gian; dự án Ranger, dự án Lunar Orbiter chụp ảnh Mặt Trăng bằng thiết bị thám hiểm không người lái; dự án Surveyor phóng tàu vũ trụ không người lái xuống Mặt Trăng. Dự án Gemini thực hiện các kết nối ngoài không gian cũng như kiểm tra sự thích ứng của phi công trong quá trình làm việc lâu ngày ngoài vũ trụ. Đã có những thành công và có cả thất bại và cả những hy sinh (6 tàu Ranger đầu tiên phóng lên đều không hoạt động như kế hoạch đặt ra, tai nạn Apollo-1 với cái chết của 3 nhà du hành Grissom, White và Chaffee, ...). Và kết quả đúng như quyết tâm của Kennedy, người Mỹ đã chinh phục Mặt Trăng trong năm cuối cùng của thập kỷ 60, thế kỷ 20.

"Gagarin was the first, back in 1961
When, like Icarus undaunted, he climbed to reach the Sun,
And he knew he might not make it, for it’s never hard to die:
But he lifted off the pad
And rode a fire in the sky!

Yet a higher goal was calling and we vowed to reach it soon
And we gave ourselves a decade to put fire on the Moon
And Apollo told the world we can do it if we try:
There was “One small step…”
And a fire in the sky! "

"Một chín sáu mốt, Gagarin, đặt dấu tiên phong
Như Icarus, chẳng ngại ngần, vươn đến Thái dương
Sẵn sàng chấp nhận thất bại rủi ro
Sẵn sàng trả giá bằng chính sinh mạng
Anh đã rời khỏi bệ phóng
Giương cao ngọn lửa tiến vào không gian

Nhân loại thề vươn tới những đích đến cao hơn
Gần mười năm sau, con người chinh phục vệ tinh của Trái Đất
Chương trình Apollo khẳng định rằng:
”Chẳng gì cản được con người khi đã cố gắng”
Dấu chân nhỏ, in bước tiến thật xa
Trên Mặt Trăng, lửa văn minh bùng cháy "

*
* *

 

Hero_Zeratul
Box Thiên văn học - ttvnol.com