BepiColombo là sứ mệnh đầu tiên của Châu Âu đến hành tinh nhỏ nhất, đồng thời cũng là hành tinh đá ít được khám phá nhất trong Hệ Mặt Trời: Sao Thuỷ. Dự án này là sự hợp tác của ESA (Cơ quan Vũ trụ Châu Âu) với JAXA (Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản).
BepiColombo bao gồm 2 tàu vũ trụ: MPO - Tàu Quỹ đạo Hành tinh Sao Thuỷ (Mercury Planetary ) và MMO - Tàu Quỹ đạo Từ quyển Sao Thuỷ (Mercury Magnetospheric Orbiter), được phóng vào lúc 1h45 GMT (8h45 giờ Việt Nam) ngày 20/10/2018 tại bãi phóng Kourou (thuộc Pháp)
Dự án được đặt theo tên của nhà toán học và kỹ sư người Ý Giuseppe (Bepi) Colombo (1920–84). Ông là người đã giải thích đặc điểm của riêng Sao Thuỷ về việc tự quay quanh trục của nó ba lần trong mỗi hai quỹ đạo quanh Mặt Trời.
Tham khảo
