Sinh ra ở Paris, Clairaut đã sớm bộc lộ những khả năng về toán học. Năm 1731, ở tuổi 18, ông đã là thành viên của viện Hàn lâm Khoa học Pháp. Sử dụng các định luận của Newton, Claraiut đã tính toán được chu kỳ chuyển động của thiên cực Bắc Trái Đất là 25800 năm (hiện tượng tuế sai). Ông là người đầu tiên tính toán được khối lượng của Sao Kim, hiệu chỉnh giá trị của khối lượng Mặt Trăng và cũng đã có những nghiên cứu về chuyển động của các sao chổi dưới tác động của lực hấp dẫn từ các hành tinh, đặc biệt là sao chổi Halley [1]