Tàu thám hiểm Mars 2 bao gồm hai phần: Orbiter và Lander. Tổng khối lượng Mars 2 là 4650 kg (Orbiter: 3440 kg, Lander 1210 kg), chiều cao 4.1 m, đường kính khoảng 2m. Mars 2 hoạt động bằng năng lượng Mặt Trời.

Trên module Lander có chở theo một chiếc xe tự hành (rover) nhỏ (nặng khoảng 4.5 kg). Ngày 27/11/1971, Mars 2 đã thả module Lander vào Sao Hỏa với vận tốc khoảng 6 km/s. Tuy nhiên, lỗi đã xảy ra trong quá trình hạ cánh, module Lander không bung được dù và đã bị phá hủy khi đâm thẳng xuống Sao Hỏa. Mặc dù không thành công, module Lander của Mars 2 đã trở thành vật thể đầu tiên của con người được đưa đến bề mặt Sao Hỏa. [2]

Ảnh: Mars 2 [1]
 
Module Orbiter sử dụng tên lửa hãm để chuyển động quanh Sao Hỏa. Trong thời gian từ tháng 12/1971 đến tháng 3/1972, Mars 2 Orbiter đã truyền về Trái Đất một lượng dữ liệu rất lớn, bao gồm khoảng 60 bức ảnh, các số liệu về nhiệt độ và áp suất bề mặt (từ -110 độ C đến +13 độ C, từ 5.6 đến 6.0 mbar), các phân tích thành phần của lớp ngoài cũng tầng khí quyển Sao Hỏa, ... Mars 2 đã phát hiện ra lượng hơi nước trong khí quyển sao hỏa nhỏ hơn 5000 lần so với khí quyển Trái Đất.

Tín hiệu cuối cùng của Mars 2 Orbiter truyền về Trái Đất vào ngày 22/08/1972. Tính đến thời điểm đó, tổng cộng Mars 2 Orbiter đã chuyển động được 362 vòng quanh Sao Hỏa. [2]

Tài liệu tham khảo:
[1] European Space Agency, 2000 - 2007. Today in space history – 19 May, http://www.esa.int/esaSC/SEM7EXGHZTD_index_0.html
[2]Wikipedia, 4/2007. Mars 2, http://en.wikipedia.org/wiki/Mars_2
Hero_Zeratul
Box Thiên văn học - ttvnol.com