Edward Pickering tốt nghiệp trường đại học Harvard năm 1865, sau đó ông tham gia giảng dạy vật lý trong 10 năm tại học viện công nghệ bang Massachusetts. Tại đây, ông đã xây dựng phòng thí nghiệm vật lý đầu tiên của Hoa Kỳ. Từ năm 1877 đến khi qua đời, ông đảm nhiệm chức vụ giám đốc đài thiên văn Harward. Ông và các cộng sự đã tiến hành việc đo độ sáng của hơn 45000 ngôi sao. Edward Pickering đã nhận nhiều nữ nhân viên vào làm việc tại đài thiên văn Harward. Sau này, nhiều người trong số họ đã trở thành những nhà thiên văn nổi tiếng như: Williamina P. Pleming, Annie J. Cannon, Antomina Maury, Henrietta S. Leavitt. Ông đã chỉ đạo việc biên soạn danh mục sao Henry Draper phân loại hàng trăm nghìn ngôi sao dựa trên kiểu phổ (tiêu chuẩn xếp loại sao dựa trên kiểu phổ O, B, A, F, G, K, M do Annie J. Cannon đề xuất) [2].

Ảnh: Edward Charles Pickering (19/07/1846 – 03/02/1919) [1]

Edward Pickering thiết lập một đài thiên văn ở Peru với nhiệm vụ chụp ảnh bầu trời phương nam và xuất bản bản đồ bầu trời bằng ảnh chụp đầu tiên. Độc lập với Hermann Carl Vogel, ông đã khám phá ra trường hợp sao đôi quan phổ đầu tiên. Ông cũng đã phát hiện ra các vạch phổ mới xuất hiện do khí heli bị ion hóa. Các vạch này được gọi là các vạch phổ Pickering[2]

Em trai ông, William Henry Pickering (15/02/1858 – 17/01/1938) cũng là một nhà thiên văn nổi tiếng. Họ của ông và em trai đã được đặt cho một crater trên Mặt Trăng, một crater trên Sao Hỏa và một tiểu hành tinh (asteroid 784 Pickeringia) [2]

Tài liệu tham khảo:
[1]Today in Science History, 1999 - 2007. July 19 - Births, Deaths, Events, http://www.todayinsci.com/7/7_19.htm
[2]JST, 2006-02-25. The Bruce Medalists, Edward Charles Pickering , http://www.phys-astro.sonoma.edu/BruceMedalists/Pickering/index.html

Hero_Zeratul
Box Thiên văn học - ttvnol.com