Ngày 29/03/1974, Mariner10 đã bay qua bề mặt Sao Thủy với khoảng cách 756 km, trở thành tàu thám hiểm đầu tiên tiếp cận hành tinh này [1]. Các kết quả quan sát của Mariner10 cho thấy bề mặt Sao Thủy có rất nhiều crater và Sao Thủy có một bầu khí quyển rất mỏng với thành phần chủ yếu là heli [2]

Vật lý thiên văn
Ảnh: Mariner10 và quỹ đạo bay qua 2 hành tinh


Mariner10 cũng là tàu thám hiểm đầu tiên của nhân loại qua hai hành tinh: Sao Kim và Sao Thủy. Được phóng vào ngày 3/11/1973, Mariner10 bay qua Sao Kim ngày 5/2/1974, gia tốc nhờ lực hấp dẫn của Sao Kim để tiến đến Sao Thủy. Mariner10 đã bay qua Sao Thủy tổng cộng 3 lần: 29/3/1974, 21/9/1974 và 16/3/1975.[2]